Mirusi leģendārā Anitas lomas atveidotāja pirmajā latviešu filmā Zvejnieka dēls

1931.gadā pēc E.Feldmaņa teātra kursu otrā mācību gada viņa debitē uz Nacionālā teātra skatuves pusaudzes Gigitas lomā F.Armona un M.Žerbidona komēdijā Irēnes mīlestība.

Taču aktrises lielo lomu laiks sākās 1936.gadā. Ņina Melbārde atveidojusi tādas nozīmīgas dramatiskas, pat traģiskas ievirzes lomas kā Mirdza Aspazijas Vaidelotē (1937), titullomas Sil-Vara Karalienes Viktorijas jaunībā (1938) un S.Moema Penelopē (1939), Elizabete Valuā un Luīze F.Šillera Donā Karlosā (1941) un Mīlā un viltū (1944), Helga B.Fredgrēna Purvenieka meitā (1942), V.Šekspīra komēdijas Jums pa prātam (Divpadsmitā nakts) varone Viola (1942).

Ņina Melbārde bija viena no inteliģentākajām sava laika Nacionālā teātra aktrisēm, viņa un Kārlis Lagzdiņš tika dēvēti par šī teātra pīlāriem.

1944.gada 1.oktobrī ar ģimeni — Nacionālā teātra aktieri Kārli Lagzdiņu un meitām — līdz ar pussimtu citiem Nacionālā teātra darbiniekiem viņa devās bēgļu gaitās uz Vāciju, 1950.gadā izceļoja uz ASV. Tur Ņina Melbārde ne tikai spēlēja Osvalda Uršteina vadītajā Amerikas latviešu teātra Ņujorkas ansamblī, bet arī nodarbojās ar režiju (ievērojamākais ir A.Brigaderes Princeses Gundegas un karaļa Brusubārdas iestudējums 1975.gadā) un teātra pedagoģiju — cik nu tas trimdas apstākļos bijis iespējams.

Vēl reizi aktrisei Ņinai Melbārdei bija lemts ienākt savā Nacionālajā teātrī 1992.gada vasarā viesošanās reizē Latvijā, lai no teātra direktora rokām saņemtu Nacionālā teātra Goda nozīmi kā pateicības apliecinājumu par radošo ieguldījumu mūsu teātra vēsturē.